Pour avoir réalisé plusieurs essais il y a quelques mois/années, voici un petit retour d'expérience.
Le format le plus répandu pris en charge par les imprimantes 3D est le STL, il est assez facile de générer des rendus topographiques grâce à des services comme
Terrain2STL. On peut ensuite les visualiser avec des outils tels que 3D Builder fourni avec Windows10 (la nouvelle version de Paint lit aussi les fichiers STL). Sinon, on peut passer par les logiciels d'imprimantes 3D comme
Cura par exemple.
Ces modèles numériques de terrains sont cependant assez grossiers, et nos cartes bien plus précises. On peut donc générer un MNT depuis nos courbes de niveau, à l'aide d'un SIG, dont certaines extensions supportent l'export en STL (les nouvelles versions d'OCAD le proposent peut-être également).
Vous trouverez quelques illustrations du rendu sur
ce lien (je vous laisse deviner les différents lieux
)
Le résultat varie suivant plusieurs paramètres : résolution et vitesse d'impression, qualité du plastique, température, taux de remplissage, etc... Ca reste malgré tout assez fidèle, mais il faut être patient : l'impression dure au moins 2h pour une version assez réduite du rendu papier, et jusqu'à 5h pour l'un des modèles ci-dessus (là encore, les paramètres d'impression ont un impact non négligeable sur cette durée).
La plupart des imprimantes 3D offrant un volume assez limité, je compte faire d'autres tests un peu plus tard dans l'année.